Mijn e-reader heeft kuren. Ik kan er geen nieuwe boeken meer opzetten, dus moest ik mij op mijn vakantie behelpen met boeken die ik eerder wat terzijde had geschoven. Zo heb The Emperor of all Maladies. A biography of cancer (2013) gelezen. Niet echte een strandboek, maar toch heel interessant. Auteur Siddhartha Mukherjee zelf oncoloog beschrijft in deze geschiedenis van kanker, de zienswijzen, behandelingen en onderzoek door de eeuwen heen. Fascinerend en ook wel bescheidenmakend in het besef dat we eigenlijk nog niet zo heel veel zijn opgeschoten. De verbetering die er is (dalende mortaliteit) zit voor het grootste deel in preventie en screening. In behandeling worden we misschien ook wel wat beter, maar die blijft - een aantal specifieke kankersoorten uitgezonderd - best achter. Over behandeling gesproken… niet verbazingwekkend werd al lang voordat Mazzucato dit idee omarmde, bedacht dat het succes van de maanlanding op andere grote maatschappelijke uitdagingen moest worden nagedaan met een moonshot-aanpak. Meteen na de maandlanding werd in de USA een lobby gestart om de moonshot Cure for Cancer te financieren en toenmalig President Nixon was snel overtuigd hier een heleboel geld in te stoppen. Het boek lezende blijkt dat dit niet de best doordachte moonshot was. Er is heel veel geld en onderzoekstijd gestopt in chemotherapie-trials met weinig resultaat, omdat er nauwelijks inzicht was in biologische mechanismes rond het ontstaan, het groeien (inclusief bloedvatvorming in gezwellen) en het uitzaaien van kanker. Er was sprake van heel veel haast en ongeduld. Dat maakte dat er veel naar medicijnen is gezocht, maar dat er in die jaren maar nauwelijks fundamenteel onderzoek naar kanker werd gedaan. Ook toen werd hier al voor gewaarschuwd (bijvoorbeeld door Watson die in de jaren 50 de dubbel helix structuur van DNA mede had ontdekt), maar tevergeefs. Een wijze les voor als we met een volgende moonshot aan de gang gaan.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten