Australië: Overstromingsplannen voor Katherine en Darwin

Van een deel van het geld dat vrij kwam van de verkoop van eeen staatsverzekeringsmaatschappij konden de plaatsen Darwin en Katherine ieder 25 miljoen investeren in maatregelen om overstromingen tegen te gaan of dan toch in ieder geval minder erg te laten zijn. Één van de medewerkers van onze gastheer nam alle tijd om ons eerst Darwin te laten zien en de volgende dag, na weer een vliegtocht, Katherine. In Darwin zijn het de lokale extreem harde regenbuien die voor problemen zorgen op de lager gelegen punten. Oplossingen bestaan daar vooral uit het aanleggen van  bergingsreservoir en met met beton beklede half open afvoerpijpen. Dat laatste ziet er niet echt heel aantrekkelijk uit, maar de natuurvriendelijke oever variant is in de snelgroeiende tropen vaak onbetaalbaar door de hoge onderhoudskosten. Op één plek passen ze een handige kostenbesparende truuk toe: ze veranderen het bestemmingsplan voor een aantal laaggelegen woningen waardoor daar in plaats van 2 laags, meerlaags gebouwd mag worden. Bewoners kunnen hun huizen dan in eens weer wel verkopen en dan met name aan projectontwikkelaars die dan een floodproof miniflatje neer mogen zetten. In Katherine is het allemaal wat ingewikkelder met én een rivier én wateroverlast door heftige regen én grondwaterperikelen. Mensen die op laaggelegen percelen wonen kunnen hun verzekeringspremie niet meer betalen nu verzekeringsmaatschappijen zijn overgestapt van een premie op basis van de waarde van je huis naar een premie op basis van risicobeoordeling. Onze gids was er inmiddels van overtuigd dat de hele stad moet verhuizen naar hoger gelegen grond verder van de rivier af, te beginnen met de ambulancepost en daarna het ziekenhuis. Een dijk en/of een dam zou wellicht ook kunnen helpen maar waar Nederlanders in het buitenland misschien wat te snel aan een dijk als oplossing denken, zijn Australiërs overwegend al bij voorbaat fel tegen. Ze hebben een vaak weinig gefundeerde mening gebaseerd op angst op verdrinking achter de dijk als het gaat regenen en afwenteling op stroomafwaarts gelegen delen. Op de foto de aanzet tot nieuwbouw in de hoger gelegen delen van Katherine.